Ik ben plotsklaps gevraagd in te vallen op een symposium dat het Humanistisch Verbond organiseert voor een deel van haar professionals: de humanistisch geestelijk begeleiders. Het symposium gaat over de vraag hoe vrij wij werkelijk zijn. De vraag zal behandeld worden aan de hand van de roman Vrijheid van Jonathan Franzen.

Ik vind dat wel een mooie uitdaging. Ik ga een paar vragen aan de orde stellen. Om te beginnen vraag ik mij af of Franzen zijn roman even goed Authenticiteit, Medemenselijkheid, Compassie of Amour de soi had kunnen noemen. En verder vraag ik mij af wat zo’n begrip als VRIJHEID met ons doet, in de concrete ervaring van de hoofdpersonen uit de roman, in het abstracte gefilosofeer over die roman en in onze poging één taalgemeenschap te vormen. Daarbij komen zaken aan de orde waarover ik in Word zelf filosoof uitgebreid geschreven heb.